En cypriotisk man erkände sig skyldig till hacking och utpressning av flera amerikanska företag. Joshua Epifaniou medgav datorbedrägeri och betalade 600 000 dollar i ersättning till sina offer.
Han utlämnades från Cypern och kommer att dömas den 3 mars
Epifaniou hanterade det som han beskrev som ett „hacking, utpressning, utpressning, [och] bluffar“ -program från 2014 till 2016. Gick efter alias som inkluderade „Charley Sullivan“ och „Richard Charley“, han valde mål baserat på deras Alexa-trafikrankning. Det ledde honom till flera välkända onlineföretag – inklusive Turner Broadcasting-ägda sportwebbplatsen Bleacher Report , DIY-elektronikföretaget Adafruit och den Kalifornienbaserade spelportalen Armor Games.
Epifaniou utnyttjade säkerhetssårbarheter eller arbetade med samarbetare för att få tillgång till känslig information från dessa företag och krävde sedan en bitcoin-lösen i utbyte mot att inte släppa den offentligt. Enligt en anklagelse hotade han att publicera Bleacher Reports hela användardatabas online och framgångsrikt utpressade cirka 19 000 dollar i bitcoin från Turner. (Epifaniou hade uppenbarligen bara tillgång till en del av databasen, som han fick från en konspirator.) Armor Games betalade $ 1 650 i bitcoin efter att han brutit mot dess datanätverk och hotat att släppa användarkonto och betalningsinformation.
En separat anklagelse från Arizona nämner att Epifaniou också riktade sig till konsumentklagomålssidan Ripoff Report
Som en del av detta system fick han tillgång till Ripoff Report-poster och riktade företag med “ryktehantering” -tjänster, raderade minst 100 klagomål och debiterade cirka $ 3000 till $ 5000 för varje.
Epifaniou erkände sig skyldig till en anklagelse för sammansvärjning av datorbedrägerier och en annan för att få information från en skyddad dator. Varje anklagelse har högst fem års fängelse, och hans grundavtal rekommenderar nästan fem års fängelse följt av tre års övervakad frigivning. Han har också gått med på att arbeta som en undercover-utredare för den amerikanska regeringen.